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Antes mesmo de chegarmos aos fatos que fizeram e continuam fazendo a nossa história, se faz necessário recapitularmos certos acontecimentos já citados por nossos historiadores, pesquisadores, afinal, todos nós nascemos, crescemos e temos o desejo de conhecer um pouco sobre a nossa ancestralidade.

Penalva, na Baixada do Maranhão, teve sua origem com a chegada dos jesuítas no início do século XVIII que compreende aos anos (1701 a 1800). Eles se estabeleceram no sítio São Braz com o objetivo de catequizar os índios Gamelas que viviam na região do Lago Cajarí. Em 1784, o governador José Telles da Silva, viajando pelos rios Mearim e Maracu, chega até Viana. Em seguida, vai ao lugar Cajari onde estavam os Índios Gamelas domesticados. Aqui, ele fundou uma nova povoação. Essa, seria o embrião da futura vila de Penalva. Não confundir o lugar Cajari acima citado, com a atual cidade de Cajari, que passou a existir com esse nome muito tempo depois a partir de 1948.

Em 1785, os jesuitas fundadaram a Missão de São José do Cajari. O governador José Telles da Silva, após voltar da viagem na Zona do Maracu, altera o nome para São José de Penalva. Aparece aqui, pela primeira vez, o nome Penalva na história oficial, certamente atendendo um pedido do Oficial Luis de Albuquerque que, em visita ao Maranhão, passou pela região do Maracu. Penalva do Castelo em Portugal, era a cidade natal de Telles e Albuquerque; era comum colocarem nomes de vilas e cidades com nomes de terras e rios de Portugal – região de Penalva do Castelo.

Entretanto, A história de Penalva está intimamente ligada à atuação dos jesuítas na região, que buscavam converter os indígenas e estabelecer comunidades religiosas. O sítio São Braz, onde tudo começou, foi o ponto de partida para a povoação de Penalva .
É importante ressaltar que, embora a atuação dos jesuítas tenha sido fundamental, outros grupos também contribuíram para a formação de Penalva, como as famílias Marques e Sá que foram os primeiros construtores da cidade. No entanto, a presença inicial dos jesuítas é um marco importante na história da cidade. E na parte administrativa do lugar, vamos discorrer apenas do que foi possível pesquisar e encontrar. O escritor Carlos Alberto de Sá Barros, fez uma pesquisa de fôlego  escriturada em o livro “Elementos para a Reconstituição Histórica de Penalva” mas que, por falta de dados, haja vista que muitos documentos foram perdidos, então, tornou-se impossível extrair nos muitos arquivos pesquisados, uma síntese completa da nossa história, mas deixou o primeiro passo para que outros pesquisadores possam avançar um pouco mais nas pesquisas sobre a nossa Penalva.

São Braz, foi o marco inicial da cidade, integrava a Freguesia Nossa Senhora da Conceição de Viana que, por força da Lei nº. 510, de 27 de julho de 1858, foi dividida com a criação da Freguesia São José de Penalva. E, tendo sido elevada à categoria de Freguesia, dois anos depois, teve a sede da matriz transferida para para o lugar conhecido por ” Boca do Lago”, a futura povoação de Penalva , através da Lei Províncial, nº. 552, de 31 de maio de 1860, por votação da Assembleia e ato do Presidente da Província do Maranhão, João Silveira de Sousa.

O Dr. José da Silva Maia, vice-presidente da Província do Maranhão, por meio da Assembleia Províncial decretou e sancionou a Lei que  elevou à categoria de vila a freguesia de São José de Penalva.
Alguns Intendentes de Penalva :
Sabe-se que os três primeiros intendentes foram:1°.- Coronel José da Serra Marques (1890), pai de José Joaquim Marques que governou o Estado do Maranhão de 1º. de março a 9 de outubro de 1918, quando morreu tragicamente (suicídio ) o penalvense que foi homenageado em Penalva com seu nome em principal praça  e escola nesse mesmo local. 2°.- Targino de Oliveira Cerveira(1891) 3°.- Antônio Marcelino da Silva Santos(1892).

A Constituição Política do Estado do Maranhão, de 1891, estabelecia em seu artigo 102, que os lugares de membros das Câmaras Municipais e Intendentes e Subtendentes, deveriam ser providos por eleição.

Em 1894 tivemos a 1ª. Câmara eleita que teve como presidente Joaquim Marques e vice Pompeu Marques.
No dia 10 de agosto de 1915, o então governador do estado concede autonomia político-administrativa a Penalva.
Outros prováveis intendentes: Francisco Ayres, Targino Pinto Leis, Antônio R. Seguis, Zuza Marques, Raimundo Melo, João Pedro Simas. Um dos últimos intendentes foi o abastado fazendeiro e dono das terras do Tramaúba – Gentil Silva, que governou de 1916 a 1918. Luis Messias Muniz de 1919 a 1921.Este começou como intendente e terminou como prefeito na era pós intendente, amparado pela nova Constituição do Estado não tendo sido reeleito.

A partir de 1921, pela nova Constituição do Estado, a Intendência passou a chamar-se Prefeitura e os seus administradores prefeitos por força da Lei nº. 969, de 7 de abril, de presidente, e vice do Estado (1922/1926) e de prefeitos, vereadores e deputados para o triênio (1922/1924). Foi eleito o primeiro prefeito do município de Penalva, provavelmente, o comerciante e fazendeiro Gentil de Carvalho Silva, pois, no ano de 1924, ele é citado como prefeito pelo Almanaque Laemmert. Gentil Silva ocupava também o cargo de inspetor escolar; Marcelino Mendonça era o encarregado de zelar pela linha do telégrafo; e Jacinto Barros, o agente do correio. Professores: Faustino Augusto Ferreira de Sá, Maria Rosa Martins, Cyrene Diniz Abreu Serra.
A lei Nº. 1178 de 22 de abril de 1924, marca o dia para a realização de eleições estaduais e municipais para o triênio 1925-1927 o comerciante Cláudio Sá é o prefeito eleito.

Tivemos, ainda, alguns administradores, quase todos nomeados pelo governo estadual:

Targino Pinto Leis (1912)

Gentil Silva (1916)

Luis Messias Muniz (1920)

Cláudio Sá (1925)

Caetano de Oliveira Santos (1926,)

Josias Silva (1928).

Genésio Santos ( intendente municipal).Criador do Jornal ” A Voz da Consciência”

Fábio Balby (1931).
Domingos de Carvalho (1934).

José Pinto (1936) governou 11 meses.

Luis Cardas Marques( nomeado)
Francisco Cunha (1938).
Estevam Travassos (1939).
Joaquim de Sousa Bastos (1939).
Antenor Reis Costa (1941).
Astrogildo Lima Santos(1943).

Luis Caldas Marques ( nomeado)
Raimundo da Silva Araújo (1945).
Antônio Rodrigues (1945).
Josias Silva (1945).
Antônio Rodrigues (1946).
Manoel Vitorino de Barros (1947).

Estevam Travassos foi nomeado duas vezes para administrar o nosso município, nos foi informado pelo seu neto Raimundinho Travassos, porém, não foi possível no momento destacar o ano. Sabe-se que às vezes, um administrador não comandada nem um ano completo por vontade própria ou não.

Após a queda da ditadura de Getúlio Vargas, a redemocratização do país volta com a realização de eleições em dezembro de 1947.Estevam Travassos foi eleito e assumiu em 19 de fevereiro de 1948, recebendo o cargo do prefeito  nomeado Bito Barros.E a partir daí  tivemos os seguintes prefeitos eleitos pelo povo e seus respectivos vices:

1°-  Estevam da Silva Travassos (1948),
Vice: Josias Silva.

 Estevam faleceu muito novo em pleno  exercício do cargo em 1949, o seu vice renunciou, assumiu Francisco Cunha o então presidente da Câmara. E em 31 de janeiro de 1951, Francisco Cunha passou o cargo para o novo prefeito eleito Wilson Marques.

2°- Wilson Marques (1951),
Vice- Benedito Leite.

3°- Cavour Maciel (1956),
Vice – Walbert Muniz.

4°- Aquino Mendes (1961),
Vice- José Marques.

 

 

5°- José Marques(1966),
Vice- Mariano Vieira.

 

6°- Wilson Marques (1970),
Vice- Aquino Mendes.

7°- José Gonçalves (1973),
Vice – João Mendes.

8°- João Mendes (1977),
Vice- Marival Sá.

9°- José Gonçalves(1983),
Vice – João fonseca.

10°- Derze Barros(1989),
Vice- Geraldo Dominices.

11°- Roberto Mendes (1993),
Vice – Mundico Gama.

12°- Lourival Gama ( 1997),
Vice – Florêncio Privado.

13°- Lourival Gama(2001),
Vice- Maria Joaquina.

14°- Nauro Mendes (2005),
Vice- Gardênia Pereira Pinto.

15°- Maria José Gama (2009),
Vice- Ivaldo Castelo Branco Soares Junior.

16°- Edmilson Viegas (2013),
Vice- Marinaldo Serejo.

17°- Ronildo Campos (2017),
Vice-Robso Jansen.

18°- Ronildo Campos (2021),
Vice-Robson Jansen.

19°- Luiz Henrique Alves Guerra (2025),
Vice Pierre Teixeira.

Presidente da Câmara Municipal,

Luana Alves de Morais eleita para o biênio (2025/2026).

SOBRE PENALVA:

1785-Fundação da Missão de São José do Cajari. Pela primeira vez na história oficial, foi nesta data que aparece o nome Penalva, pois, o governador Luís Telles da Silva mudou o nome para Missão de São José de Penalva a Pedido do Oficial Luís de Albuquerque, ambos portugueses.

1854 – Chega na Freguesia de São José de Penalva, os portugueses, precursores, Pompeu da Gama Marques, Joaquim Mariano da Gama Marques, José da Serra Marques e Cláudio de Sá.

1858 – A Freguesia Nossa Senhora da Conceição de Viana foi desmembrada com a criação da  São José de Penalva, lei provincial nº. 510, de 27 de julho de 1858. Data essa, defendida pelo advogado e escritor Dr.Ivaldo Castelo Branco, como a verdadeira da fundação de Penalva, já aprovada pela Câmara Municipal podendo ser comemorada juntamente com a da emancipação.

1860- A Matriz do São Braz foi transferida para o lugar Boca Lago, local da povoação da cidade( 165 anos).

1871- A Freguesia São José de Penalva foi elevada à categoria de Vila.Lei Nº.  955  de  21 de junho de 1861.

1915 – Penalva teve a sua autonomia político – administrativa em 10 de agosto.

Valioso lembrar que Penalva teve três filhos ilustres que foram deputados: J.J.Marques foi eleito aos 26 anos em 1897 nas eleições de 31 de agosto, quando Urbano Santos foi eleito governador. José Mariano Caldas Marques, o Zuza Marques, foi eleito deputado estadual em 24 de fevereiro de 1927 com 12.028 votos-o sétimo mais votado para exercer o mandato por três anos (1928 a 1930). Segundo o deputado oposicionista, Marcelino Machado, houve violências e fraudes nas eleições de Penalva.Wilson Marques foi duas vezes deputado estadual nos períodos de 1959/1962 e depois 1963 a 1967.De lá pra cá, Penalva não teve mais nenhum filho a eleger -se deputado para representar a nossa cidade na Assembleia Legislativa do Estado do Maranhão. O ex-prefeito Ronildo Campos colocou seu nome à uma candidatura  a deputado estadual, nas próximas eleições 2026, e com certeza terá o apoio dos penalvenses radicados na capital São Luís e em outros estados e de cidades vizinhas, por ter sido um exímio prefeito em dois mandatos, elegeu seu sucessor Guerra e desfruta de admirável prestígio  com políticos influentes em São Luís e em Brasília, pois, tem um bom perfil e merece uma cadeira  na Assembleia Legislativa do Estado do Maranhão para representar Penalva e a Baixada Maranhense.

 

 

Fotos: Mozão  Design
Editor fotográfico: Will Silva

Fonte: Notas e Fragmentos Históricos de Dr.Raimundo Balby

Fotos cedidas por Raimundinho Travassos (Neto de Estevam Travassos), Antônio Marques ( Fraqueza), Nauro Mendes, Aquino Neto, Dr Lourival Gama, Ronildo Campos, Guerra, Samira Trindade, Luana Alves de Morais e Sônia Barros, deixando aqui os meus sinceros agradecimentos pela amizade e consideração a mim despositada quando solicitei fotos de álbum de família. Muita gratidão!

James Cunha.