
Missão Jesuíta – a de São José do Cajari-serviu de embrião para a vila de São José de Penalva.Ilustração : Gilberto Cotrim (História e Consciência do Brasil).
Antes mesmo de chegarmos aos fatos que fizeram e continuam fazendo a nossa história, se faz necessário recapitularmos certos acontecimentos já citados por nossos historiadores, pesquisadores, afinal, todos nós nascemos, crescemos e temos o desejo de conhecer sobre a nossa origem e acestralidade.

Lanchinha navegando sobre o histórico Lago Cajari
Penalva, na Baixada do Maranhão, teve sua origem com a chegada dos jesuítas no início do século XVIII que compreende aos anos (1701 a 1800). Eles se estabeleceram no sítio São Braz com o objetivo de catequizar os índios Gamelas que viviam na região do Lago Cajarí.Em 1784, o governador José Telles da Silva, viajando pelos rios Mearim e Maracu, chega até Viana.Em seguida, vai ao lugar Cajari onde estavam os Índios Gamelas domesticados.Aqui, ele fundou uma nova povoação.Essa, seria o embrião da futura vila de Penalva. Não confundir o lugar Cajari acima citado, com a atual cidade de Cajari, que passou a existir com esse nome muito tempo depois a partir de 1948.
Em 1785, os jesuitas fundadaram a Missão de São José do Cajari.O governador José Telles da Silva, após voltar da viagem na Zona do Maracu, altera o nome para São José de Penalva.Aparece aqui, pela primeira vez, o nome Penalva na história oficial, certamente atendendo um pedido do oficial Luis de Albuquerque que, em visita ao Maranhão, passou pela região do Maracu.Penalva do Castelo em Portugal, era a cidade natal de Telles e Albuquerque; era comum colocarem nomes de vilas e cidades com nomes de terras e rios de Portugal – região de Penalva do Castelo.

Penalva minha terra querida, solo amigo que exalta tradição…
Entretanto, A história de Penalva está intimamente ligada à atuação dos jesuítas na região, que buscavam converter os indígenas e estabelecer comunidades religiosas. O sítio São Braz, onde tudo começou, foi o ponto de partida para a povoação de Penalva .
É importante ressaltar que, embora a atuação dos jesuítas tenha sido fundamental, outros grupos também contribuíram para a formação de Penalva, como a família Marques e Sá que foram os primeiros construtores da cidade. No entanto, a presença inicial dos jesuítas é um marco importante na história da cidade.E na parte administrativa do lugar, vamos discorrer apenas do que foi possível pesquisar e encontrar. O escritor Carlos Alberto de Sá Barros, fez uma pesquisa de fôlego escriturada em o livro “Elementos para a Reconstituição Histórica de Penalva” mas que, por falta de documentação, tornou-se impossível extrair nos muitos arquivos pesquisados, uma síntese completa da nossa história, mas deixou o primeiro passo para que outros pesquisados possam avançar um pouco mais nas pesquisas sobre a nossa Penalva.

“Dos teus lagos e riachos a paisagem, do Lontra, do Formoso, Cajari”…
São Braz, foi o marco inicial da cidade, integrava a Freguesia Nossa Senhora da Conceição de Viana que, por força da Lei nº. 510, de 27 de julho de 1858, foi dividida com a criação da Freguesia São José de Penalva. E, tendo sido elevada à categoria de Freguesia, dois anos depois, teve a sede da matriz transferida para para o lugar conhecido por ” Boca do Lago”, na futura povoação de Penalva , através da Lei Províncial, Nº. 552, de 31 de maio de 1860, por votação da Assembleia e ato do Presidente da Província do Maranhão, João Silveira de Sousa.

Primeiras contruções residênciais nas proximidades da Boca do Lago.
O Dr. José da Silva Maia, vice-presidente da Província do Maranhão, por meio da Assembleia Províncial decretou e sancionou a seguinte lei :
Art.1. Fica elevada à categoria de vila a freguesia de São José de Penalva.
Art.2. Ficam revogadas as disposições em contrário. Mando, portanto, a todas as autoridades a quem o conhecimento e execução da referida lei pertencer que cumpram e façam cumprir tão inteiramente como nela se contém. O secretário do governo a faça imprimir, publicar e correr.Palácio do governo do Maranhão aos vinte e um dias do mês de junho de mil oitocentos e setenta e um( 21 de julho de 1871), quiquagésimo da independência e do Império.Alguns Intendentes de Penalva :
Sabe-se que os três primeiros foram:1°.- Coronel José da Serra Marques (1890), pai de José Joaquim Marques que governou o Estado do Maranhão de 1º. de março a 9 de outubro de 1918, quando morreu tragicamente o penalvense que foi homenageado em Penalva com seu nome em principal praça e escola nesse mesmo local. 2°.- Targino de Oliveira Cerveira(1891) 3°.- Antônio Marcelino da Silva Santos(1892).
A Constituição Política do Estado do Maranhão, de 1891,estabelecia em seu artigo 102, que os lugares de membros das Câmaras Municipais e Intendentes e Subtenentes, deveriam ser providos por eleição.E somente no ano seguinte esta providencia foi adotada.Os membros nomeados foram destituídos nos anos 1891 e 1892 e demais membros da 1ª. Intendência.E no dia 10 de dezembro de 1892,foi instalada a primeira Câmara Municipal de Penalva , eleita no dia 20 de novembro desse mesmo ano , cujo primeiro presidente foi o Sr.Joaquim Mariano da Gama Marques; os demais membros foram: Capitão Pompeu Marques( irmão de Joaquim Marques e José da Serra Marques), Francisco Ayres, Gentil Silva e Militão Barros).

Rua Celso Magalhães
Em 1894 tivemos a 1ª. Câmara eleita que teve como presidente Joaquim Marques e vice Pompeu Marques.
No dia 10 de agosto de 1915, o então governador do estado concede autonomia político-administrativa a Penalva.
Outros prováveis intendentes: Francisco Ayres, Targino Pinto Leis, Antônio R. Seguis, Zuza Marques, Raimundo Melo, João Pedro Simas. Um dos últimos intendentes foi o abastado fazendeiro e dono das terras do Tramaúba – Gentil Silva, que governou de 1916 a 1918.Luis Messias Muniz de 1919 a 1921.Este começou como intendente e terminou como prefeito na era pós intendente, amparado pela nova Constituição do Estado não tendo sido reeleito.

De um povo que luta com emoção, na conquista gloriosa pela história.
A partir de 1921, pela nova Constituição do Estado, a Intendência passou a chamar-se Prefeitura e os seus administradores prefeitos por força da Lei nº. 969, de 7 de abril, de presidente, e vice do Estado (1922/1926) e de prefeitos, vereadores e deputados para o triênio (1922/1924).Foi eleito o primeiro prefeito do município de Penalva.Provavelmente, o comerciante e fazendeiro” Gentil de Carvalho Silva”, pois, no ano de 1924, ele é citado como prefeito pelo Almanaque Laemmert.Gentil Silva ocupava também o cargo de inspetor escolar; Marcelino Mendonça era o encarregado de zelar pela linha do telégrafo; e Jacinto Barros, o agente do correio. Professores: Faustino Augusto Ferreira de Sá, Maria Rosa Martins, Cyrene Diniz Abreu Serra.
A lei Nº. 1178 de 22 de abril de 1924, marca o dia para a realização de eleições estaduais e municipais para o triênio 1925-1927 o comerciante Cláudio Sá é o prefeito eleito.
Tivemos, ainda, os seguintes administradores, quase todos nomeados pelo governo estadual :
Josias Silva (1928).
Fábio Balby (1931).
Domingos de Carvalho (1934).
Francisco Cunha(1938).
Estevam Travassos (1939).
Joaquim de Sousa Bastos (1939).
Antenor Reis Costa (1941).
Astrogildo Lima Santos(1943).
Raimundo da Silva Araújo (1945).
Antônio Rodrigues (1945).
Josias Silva (1945).
Antônio Rodrigues (1946).
Manoel Vitorino de Barros (1947).
Após a queda da ditadura de Getúlio Vargas, a redemocratização do país volta com a realização de eleições em dezembro de 1947, com os seguintes prefeitos eleitos e seus vices.
1°. -Estevam Travassos (1948).
Vice- Josias Silva.
Estevam em pleno mandato mandou prender seu filho, acusado de perturbação pública.Morreu no exercicio do cargo em 1949, o seu vice renunciou, assumiu Francisco Cunha o então presidente da Câmara.E em 31 de janeiro de 1951, Francisco Cunha passou o cargo para o novo prefeito eleito Wilson Marques.
2° Wilson Marques (1951),
Vice- Benedito Leite.
3° Cavour Maciel (1956),
Vice- Walberth Muniz.
4° Aquino Mendes (1961),
Vice- José Marques.
5° José Marques(1966),
Vice -Mariano Vieira.
6°Wilson Marques (1970),
Vice- Aquino Mendes.
7° José Gonçalves (1973),
Vice- João Mendes.
8° João Mendes (1977),
Vice- Marival Sá.
9° José Gonçalves(1983),
João Fonseca.
1O° Derze Barros(1989),
Vice- Geraldo Dominices.
11° Roberto Mendes (1993),
Vice-Raimundo Marcelinho Gama Neto ( Mundico Gama).
12,° Lourival Gama ( 1997),
Vice- Florêncio Privado.
13° Lourival Gama(2001),
Vice- Maria Joaquina.
14° Nauro Mendes (2005),
Vice- Gardênia Pereira Pinto.
15° Maria José Gama (2009),
Vice- Ivaldo Castelo Branco Jr.
16° Edmilson Viegas (2013),
Vice- Marinaldo Setejo.
17° Ronildo Campos (2017),
Vice-Robso Jansen.
18° Ronildo Campos (2021),
Vice- Robson Jansen.
19° Luiz Henrique Alves Guerra (2025).
Vice Pierre Teixeira.
Presidente da Câmara Municipal – Luana Alves de Morais.

Portal de Penalva construído na administração do ex-prefeito Ronildo Campos.
Penalva no dia 10 de agosto, como é sabido, completa 110 anos de autonomia político-administrativa (1915).Penalva estará comemorando em grande estilo, com a vinda de cantores renomados a nível nacional, tanto evangélicos quanto da música popular brasileira, com a seguinte programação:
DIA 09 DE AGOSTO (SÁBADO). 09HS – INAUGURACÃO PAVIMENTAÇÃO ASFÁLTICA DA ESTRADA DO JACARÉ ATÉ A PONTA GRANDE E ASSINATURA DO SEGUNDO TRECHO ATÉ AO JACARÉ.
16HS- ABERTURA DO CAMPEONATO PENALVENSE COM PREMIAÇÃO DE CEM MIL REAIS.
DIA 10 DE AGOSTO (DOMINGO). 08HS- CORRIDA DE 110 ANOS DE PENALVA.
17HS – ATO CÍVICO E BINGÃO DOS PAIS PRÊMIO DE UM CARRO OKM E SORTEIO DE DIVERSOS PREMIOS VALIOSOS.
DIA 11 DE AGOSTO (SEGUNDA-FEIRA).
18HS- MISSA CAMPAL
DIA 12 DE AGOSTO (TERCA-FEIRA).
19HS- SHOW GOSPEL ANDERSON FREIRE E EDSON SILVA
DIA 13 DE AGOSTO (QUARTA-FEIRA).
19HS – SHOW REY VAQUEIRO, GILDEAN MARQUES E XAND AVIÃO.
No dia (9/8), o governador Brandão será recebido pelo prefeito Luiz Henrique Alves Guerra, ladeado do líder político e ex-prefeito Ronildo Campos e da presidente da Câmara de Vereadores Luana Alves de Morais e demais vereadores.

Penalva do progresso e da cultura
Fazemos aqui uma alusão das prováveis datas da “fundação” da cidade que é uma outra situação a ser observada ao entendimento de vários escritores, pesquisados e estudiosos da nossa cidade: Em 1757, a Missão do Maracu é elevada à categoria de Vila de Viana em O8 de julho desse ano, pois , essa data que Viana comemora a data de sua fundação, o mesmo acontece com Monção no Maranhão que comemora seu aniversário no dia 16 de julho. A data marca a criação do distrito de Monção, em 1757. Nesse dia, a cidade celebra sua fundação como distrito. Ambas tem a mesma idade e estão inseridas na ordem das mais antigas do Maranhão.
SOBRE PENALVA:
1785-Fundação da Missão de São José do Cajari( 240 anos). Pela primeira vez na história oficial, foi nesta data que aparece o nome Penalva, pois, o governador Luís Telles da Silva mudou o nome para Missão de São José de Penalva a Pedido do Oficial Luís de Albuquerque, ambos portugueses.
1854 – Chega na Freguesia de São José de Penalva, os portugueses, precursores, Pompeu da Gama Marques, Joaquim Mariano da Gama Marques, José da Serra Marques e Cláudio de Sá, acompanhando a chegada do Engenho do Sansapé.Essa ano ( 1854), sendo “1º. agosto, o dia em que deve ser comemorado como o da fundação de Penalva,” defendida pelo advogado e escritor Dr.Adonae Marques, conforme a história oral passada pelos seus ancestrais- os Marques, transcrita em seu livro “Penalva- História da Fundacão (171 anos) “.
1858 – A Freguesia de Viana foi desmembrada com a criação da de São José de Penalva, lei provincial nº. 510, de 27 de julho de 1858 (167 anos).Data essa, defendida pelo advogado e escritor Dr.Ivaldo Castelo Branco, como a verdadeira data de fundação de Penalva, cuja proposta se encontra na Câmara Municipal para ser votada pelos edis do nosso parlamento.
1860- A Matriz do São Braz foi transferida para o lugar Boca Lago, local da povoação da cidade( 165 anos).
1871- A Freguesia São José de Penalva foi elevada à categoria de Vila.Lei Nº. 955 de 21 de junho de 1861 (154 anos).
1915 – Penalva teve a sua autonomia político – administrativa em 10 de agosto.

Penalva lendária memória, monumento natural do Maranhão.
Penalva pertencia a Freguesia Nossa Senhora da Conceição de Viana e, se formos considerar por esse paradigma, Penalva tornar-se-ia como Viana e Monção – na ordem das mais antigas do Maranhão, baseados em fatos históricos comprovados em datas acima citadas.
Valioso lembrar que o penalvense Wilson Marques foi duas vezes deputado estadual nos períodos de 1959/1962 e depois 1963 a 1967.De lá pra cá, Penalva não teve mais nenhum filho a eleger -se deputado para representar a nossa cidade na Assembleia Legistativa do Estado do Maranhão.O ex-prefeito Ronildo Campos colocará seu nome à uma candidatura a deputado estadual, nas próximas eleições em 2026, e com certeza terá o apoio dos penalvenses e de cidades vizinhas, por ter sido um exímio prefeito em dois mandatos e desfruta de prestígio com políticos influentes em São Luís e em Brasília, pois, tem um bom perfil.
Fonte:Raimundo Balby
Penalva, Resumo Histórico, 2010.
Notas e Fragmentos Históricos, 2021.
Fotos: Mozão Design